Migrantbåtarna startade från Libyen efter att vädret varit gynnsamt i några dagar, uppger kustbevakningen. Räddningsinsatsen bestod av 22 olika operationer som koordinerades av Italiens kustbevakning.

Det humanitära fartyget Aquarius, som drivs av organisationerna SOS Mediterranean och Läkare utan gränser, räddade nästan tusen personer, bland dem 200 ensamkommande minderåriga.

Italien uppger att 16 206 personer hade räddats på Medelhavet i år fram till fredagen. I fjol var siffran vid samma tidpunkt 11 911.