De fem populäraste kandidaterna är med i debatten. Den största uppmärksamheten är riktad mot den oberoende mittenkandidaten Emmanuel Macron och högerextrema Marine Le Pen.
Partierna hoppas att debatten ska få fler medborgare att intressera sig för valet. Enligt opinionsmätningarna tänker endast kring 65 procent av väljarna rösta i den första valomgången den 23 april. I det förra presidentvalet i Frankrike var valdeltagandet i första omgången över 80 procent.
Det finns också många osäkra väljare. Av dem som uppger att de tänker rösta har över 40 procent ännu inte bestämt sig för en kandidat.
Utrikes
20.3.2017
Franska presidentkandidater debatterar på tv
Toppkandidaterna i det franska presidentvalet möts i dag för första gången i en valdebatt på tv.