Förhandlingarna mellan NHL och Internationella olympiska kommittén IOK stampar på stället.

Parterna har inte kommit överens om vem som betalar spelarnas rese- och försäkringskostnader.

– Varför var vi med fem gånger? Det kändes som en bra idé då. Vi kunde bara inte påvisa någon stor nytta med det, säger Gary Bettman på en konferens om idrottsekonomi i New York.

Sedan Nagano 1998 har IOK stått för fiolerna för att få NHL-spelarna med till OS. I Sotji 2014 uppskattades kostnaderna för spelarnas resor och försäkringar uppgå till kring 14 miljoner dollar.

Bettman säger att de här kostnaderna inte är det enda problemet för NHL.

– Jag har frågat varför man inte behandlar oss som en huvudsponsor. Vi kunde göra reklam för att vi är med. Det har aldrig handlat om pengar, men vi har inte fått någon genklang. IOK skyddar sin egendom noggrant och det gör vi också, säger Bettman.

Han räknar upp många nackdelar.

Matcherna i Sydkorea spelas mitt i natten eller på förmiddagen nordamerikansk tid, vilket innebär att färre tittar på dem. Bettman tror också att de kring 150 spelarna som faktiskt deltar i OS stöder NHL:s deltagande i spelen, medan de övriga 550 är emot pausen under grundserien.

Förhandlingarna har dragit ut på tiden även tidigare.

Inför OS i Sotji 2014 blev det inte klart att NHL-spelarna släpps till Ryssland förrän i juli 2013.