Tidningen säger sig ha dokument som visar på spionage mellan åren 1998 och 2006. Den tyska underrättelsetjänsten BND hade en lista med runt 4 000 så kallade selektorer, ungefär sökord, i övervakningen.

På spaningslistan finns bland annat e-postadresser, telefon- och faxnummer till Vita huset, USA:s försvarsministerium och utrikesministerium. Även USA:s rymdstyrelse Nasa och flera internationella organisationer – bland annat människorättsorganisationen Human Rights Watch – finns med på listan, tillsammans med "långt över 100" utländska beskickningar i USA.

När USA:s övervakning av Tysklands förbundskansler Angela Merkel, där NSA avlyssnade hennes mobiltelefon, avslöjades blev hon mycket upprörd och sade att "det är oacceptabelt att spionera på sina vänner".

Tidigare i år kom avslöjanden från Der Spiegel om att BND under flera år spionerat på polisorganisationen Interpols kontor i Österrike, Grekland och USA. Även Europol, den europeiska polismyndigheten, och flera stora nyhetsredaktioner ska ha avlyssnats.