Det var i december i fjol som ett medborgarinitiativ med 167 000 namnteckningar lämnades in till riksdagen. Initiativet hade som syfte att få till stånd en ändring av äktenskapslagen, i praktiken t­illåta par av samma kön att ingå äktenskap. Det var en brandfackla som kastades in i det finländska trots allt relativt konservativa samhället. Knappt ett år senare röstar riks­dagen, med rösterna 105-92, för en jämlik äktenskapslag. Vem skulle ha trott det? Fredagens omröstning var historisk. Det var första gången som ett medborgarinitiativ ledde till ett positivt utfall i riksdagen. Medborgarinitiativförfarandet, som bygger på att minst 50 000 finländska medborgare skriver under en stödförklaring för att få till stånd en lagförändring, kompletterar den traditionella representativa demokratin. Fredagens omröstning bekräftar att med ett medborgar­initiativ kan förändring uppnås. Förfarandet har kritiserats för att vara bristfälligt. Men å andra sidan ska väl ett initiativ vara ett initiativ. Justitieministeriets jurister och experter ser nog till att förslaget kan omvandlas till en konkret lagändring. Dessutom har förslaget behandlats grundligt i lagutskottet. Det finns många starka argument i medborgarinitiativet. Det är argument som är svåra, rent av omöjliga, att förbigå. Jämlikhet är ett. Hur ska ett initiativ som eftersträvar en större jämlikhet och jämställdhet i samhället kritiseras? Ett annat tungt argument är förknippat med utveckling. Finlands äktenskapslag har jämförts med den i Ryssland eller Ukraina, länder som för närvarande förknippas med allt annat än demokrati. Finland är det enda nordiska landet som inte tillåter samkönade par att gifta sig. Lagen om registrerat partnerskap trädde i kraft reda­n 2002, men efter det har inte mycket hänt, trots att registrerade parförhållanden är en accepterad familjeform. Samtidigt har Sverige, Norge, Danmark och Island tillåtit par av samma kön att ingå äktenskap. När dessutom länder som Belgien, Nederländerna, Spanien och Portugal valt samma linje framstår Finland som konservativt, bakåtsträvande och omodernt. Det är definitivt inte den bild Finland vill förmedla till omvärlden. Den fråga som orsakat den klart hetaste diskussionen är adoptions­rätten. Initiativet innebär att par av samma kön får rätt att adoptera. Som motargument har använts barns rätt till en mor och en far. Det har från båda sidorna hänvisats till forskning och case, det vill säga olika fallstudier, har lyfts fram. Det finns exempel på att ett barns välmående och utveckling inte är beroende av om f­öräldrarna är av samma kön eller inte. Det finns likaså forskning som pekar på att det är av stor vikt att ett barn får växa upp med en mor och en far. Medborgarinitiativet har lyckats samla ett brett stöd i F­inland. Media har hakat på och argumenten är genomtänkta och väl­formulerade. Det något negativt laddade ordet homo har till e­xempel använts ytterst lite. Initiativet om jämlik äktenskapslagstiftning går nu vidare till s­tora utskottet för beredning. Efter det ska stora salen, det vill säga riksdagen, rösta en gång till. De första äktenskapen mellan samkönade förväntas bli verklighet i Finland vårvintern 2017.