Många ser egenföretagandet som ett alternativ till en löneanställning. Mats Löfberg, servicedirektör på Österbottens arbets- och näringsbyrå, säger att trenden går mot att allt fler kommer att starta företag i framtiden. – Fabriksarbetare och löneanställda tänker vanligtvis inte i första hand på att starta företag, men nu börjar allt fler fundera på saken. Inom näringslivet bildas allt fler nätverk med underleverantörer, vilket öppnar upp för mer företagsamhet. År 2013 startades totalt 1223 nya företag i Österbotten. Samma år lades 769 företag ner. Mats Löfberg säger att det är helt i sin ordning att företag dör ut. – Så ska det fungera, det är helt normalt. Det krävs för att vi ska få en dynamik i affärslivet. Det är helt okej att företag avslutas, men det viktiga är att det även uppstår nya företag som kan växa, säger han. Av de företag som startades under år 2014 fick 234 företag startbidrag från Österbottens arbets- och näringsbyrå för en summa av 1 112 000 euro. Det är ungefär så många företag som brukar få bidrag, även om antalet har växt något. De flesta startar ändå företag utan startbidrag. Största delen av företagarna som fick startbidrag arbetar inom handels- och servicebranschen. De flesta är enmansföretag som arbetar med fastigheter, vård, byggnad och installation. – Det handlar om alla varianter av människor: de som löper risk att bli uppsagda, de som vill sadla om, de som kommer direkt från studierna och de som är arbetslösa. Många tar över företag när ägaren går i pension. De flesta är ändå inte arbetslösa när de startar företag. Sonja och Jonas Sundqvist från Jakobstad fick startbidrag i fjol när de tog de över bybutiken i Björkö på Replot. Skärgården, friheten och tanken på att driva ett familjeföretag lockade. – Vi hade pratat om att driva en bybutik i flera år och så hörde Jonas på radion att den tidigare handelsmannen i Björkö ville sluta och att byarådet sökte någon som kunde ta över. Vi var dit ett par gånger och tittade och sedan bestämde vi oss, säger Sonja Sundqvist. Fjärde maj flyttade förra ägaren ut och följande dag var det paret Sundqvist som stod bakom kassan. Jonas har tidigare arbetat inom industrin och Sonja som butikschef på Makuuni i Karleby. Med hjälp av startbidraget kunde de satsa på företagandet. – Det var nödvändigt för att vi skulle våga och kunna investera i butiken. Det var lätt att få startbidraget. Vi hade en bra idé och bra siffror från tidigare på att verksamheten lönar sig, säger Sonja Sundqvist. För att få startbidrag ska man ha en bra idé och verkligen vara i ?behov av ekonomiskt stöd för att starta upp företaget. Andra kriterier är att verksamheten inte ska förvrida konkurrenssituationen på marknaden. – Vi ser också till personliga egenskaper, som att personen har utbildning och möjlighet att lyckas. Det måste finnas förutsättningar för att verksamheten ska bära sig, säger Mats Löfberg.