Världens största resemässa ITB Berlin, med 10 000 utställare från 185 olika länder, inleddes i den tyska huvudstaden på onsdagen och pågår fram till söndag. Visit Finland deltar i mässan för femtionde gången och har en egen monter invid de övriga nordiska länderna. I montern lyfter man speciellt fram skärgårds-Finland – och även Vasaregionen och Kvarkens skärgård finns med på ett hörn. – Det är roligt att få vara med och föra fram vår region och var vi finns på kartan. Jag går runt med en Visit Vasa-tröja och det är många som varit nyfikna och velat veta mer, berättar Visit Vasas vd Max Jansson som själv är på plats på mässan ett par dagar. – Den här mässan är verkligen något i hästväg, och den mest genuina jag varit på. Jag har träffat väldigt mycket branschfolk här redan, det är ett utmärkt tillfälle att knyta kontakter och få nya idéer. På onsdagskvällen var det lansering av Visit Finlands archipelago-projekt på den nordiska ambassaden i Berlin. På plats fanns bland annat representanter från olika researrangörer. Projektet, som är treårigt, ska jobba med att marknadsföra den finländska skärgården och erbjuda färdiga resepaket, som till exempel båtutflykter. De marknadsområden som man speciellt riktar in sig på är Tyskland, Frankrike och Italien. – Vi får nu se om detta är en marknad som är värd att satsa på. Konkurrensen är stenhård, säger Jansson. Det som redan är klart är att tyska researrangörer kommer att besöka Vasa i höst för att bekanta sig närmare med regionen. – Det finns helt klart ett intresse för den finländska skärgården och naturen – och lugnet. Jag har berättat om Kvarkens världsarv, som faktiskt är ganska okänt för många, och visat bilder på Replotbron och folk har varit verkligt imponerade, speciellt de tyska resebyråerna. I våra resepaket erbjuder vi också båtutflykter till bland annat Valsörarna och Rönnskär. Det som Jansson också märkt att intresserar mässbesökarna är Kyrö Distillerys gin – och älgen Mervi som bor hos Markku Harju som upprätthåller Nordic Wildlife Care i Norra Vallgrund. – Jag har visat bilder på Mervi och speciellt tyskarna har blivit förtjusta. – Tänk det! Här är man på plats på världens största resemässa och står och berättar om en älg på Replot!