Inrikes
4.5.2016
Lite om Nato under den finländska solen
Amerikanska solglasögonprydda soldater står under den stekande solen med sina vapen. Men nu är vi inte ute på öknen i Mellanöstern utan under vårsolen i Niinisalo i Satakunta.
Arméns Arrow 16-övning är i gång och ett infanterikompani från amerikanska arméns andra kavalleriregemente övar tillsammans med finländarna. Dock utan hästar, i stället med bepansrade Stryker-stridsfordon. De amerikanska soldaterna är ungefär 140 och med sig har de 17 Stryker-fordon.
Soldaten Malvin Jekkein säger att samarbetet med finländarna fungerat utmärkt.
– Jag går dit jag befalls, men jag hade väntat mig en mycket kallare och svårare resa. Men det är ju vackert och varmt hela tiden, säger Jekkein.
– Mest har jag förundrat mig över hur mycket bröd man äter vid varje måltid.
Ungefär 2 250 personer och över 300 fordon deltar i övningen som sträcker sig över flera dagar. Arméns kommendör, generallöjtnant Seppo Toivonen säger att målet med övningen är att skapa och upprätthålla internationell kompatibilitet samt kostnadseffektivitet.
Tungan rätt i mun
På en fråga om den aktuella Natodiskussionen i Finland svarar Toivonen försiktigt.
– Nu handlar det om en nationell övning, likadana har vi haft flera år i rad. Nu medverkar en amerikansk enhet bara som en liten tilläggskrydda. Soldaternas uppgift är att utbilda trupperna och öva. Vår övning hänger inte ihop med någon bredare Nato-ram, säger Toivonen.
Överstelöjtnant Steven Gventer vid USA:s kavalleri vill inte heller analysera den finländska Natodiskussionen men betonar vikten av samarbete på ett mer allmänt plan.
– Nato är en politisk fråga. Men ju mer vi samarbetar så här, desto bättre är läget i hela Europa. Denna aktuella övning utgör ett utmärkt tillfälle för oss att öva, samtidigt får vi se olika funktionssätt och kulturer, säger Gventer.
Undersergeant Emil Laaksonen berättar att man hittills främst övat grundläggande stridssituationer med amerikanerna. Han ser samarbetet som en bra sak.
– Visst kan det kanske vara ett steg mot Nato också, funderar Laaksonen.
– Det väcker inga stora känslor, men jag tror det är en helt positiv sak.
Överstelöjtnant Gventer berömmer de finländska soldaterna: enligt Gventer är de skickliga, initiativkraftiga och språkkunniga. Övningens ledare, överste Pekka Järvi tror inte det är tomma ord:
– Komplimanger är en sak för sig, men jänkarna har varit förvånade över vårt kunnande och attityden som våra beväringar och reservister uppvisat. Våra soldater kanske ibland inte har översta skjortknappen knäppt, men vapnet pekar alltid åt rätt håll.