Hunden har ett mycket känsligare luktsinne än människan, viket innebär att det är möjligt att hundar kan känna lukten av de metaboliska förändringarna sjukdomar medför. Anna Hielm-Björkman, docent vid veterinärmedicinska fakulteten vid Helsingfors universitet, säger att fördelen med så kallade diagnostikhundar är att de kan reagera på till exempel vissa typer av cancer innan tester gör det. Docent Tuomas Klockars, som även han studerar diagnostikhundar, litar på hundarnas luktsinne. Han tror ändå inte att hundarna blir en del sjukvården i Finland under de närmaste åren. – Steget mellan forskning till praktisk hälsovård är långt. Det skulle kräva mer forskningsdata och dessutom en attitydförändring, säger han.