Nu lever drömmen om en 15:e grand slam-titel vidare för spanjoren. Efter nästan tre timmar under Melbourne Parks tak kunde den 30-årige spanjoren knyta näven och skrika ut sin glädje efter 3–1-segern över Gaël Monfils, Frankrike, i Australian Open.
Med 6–3, 6–3, 4–6, 6–4 är Nadal vidare till kvartsfinal.
– Att gå till kvartsfinal här är bra, det är viktigt för mig att gå långt i grand slam-sammanhang, säger Nadal i en intervju i Eurosport.
Nadal ställs mot världstrean Milos Raonic. Kanadensaren tog sig dit efter 3–1 mot Nadals landsman Roberto Bautista Agut.
– Raonic är en bra spelare och han är i bra form. Jag ska försöka att spela offensivt mot honom, säger Nadal.
Den 117-rankade Denis Istomin såg ut att kunna fortsätta sin framgångssaga i Melbourne efter att ha slagit ut den regerande mästaren Djokovioc.
Uzbeken vann det första setet med 6–2 mot 15-seedade bulgaren Gregor Dimitrov och var bra med i andra set som gick till tiebreak.
Sedan fick 30-åringen problem med ena låret – och det gjorde till slut att Dimitrov tog hem de följande seten (6–2, 6–2) och matchen efter knappt 2,5 timmes spel.
I kvartsfinalen väntar belgaren David Goffin.
Kvartsfinalpar
- Mitzja Zverev, Tyskland (50) – Roger Federer, Schweiz (17)
- Stan Wawrinka, Schweiz (4) – Jo-Wilfried Tsonga, Frankrike (12)
- Rafael Nadal, Spanien (9) – Milos Raonic, Kanada (3)
- David Goffin, Belgien (11) – Grigor Dimitrov, Bulgarien (15)
- Fotnot: Världsrankning inom parentes. Kvartsfinalerna inleds på tisdag.