Rör inte mitt bibliotek!

Det här är en argumenterande text. Åsikterna som uttrycks är skribentens egna. Ett tankeexperiment: Du står och trycker på bankautomatens stumma tangenter men skärmen ger inte med sig. "På grund av byte av datasystem håller banken stängt 1–21 december. Under den här tiden kan du varken lyfta, låna eller sätta in pengar. Också nätbanken är ur bruk. Löner betalas ut den 22 december." Man kan experimentera vidare och ersätta banken med sjukhuset eller vårdcentralen. "På grund av byte av datasystem håller sjukhuset stängt 1–21 december. Under den här tiden kan vi tyvärr inte ta emot patienter. Vänligen återkom den 22 december." Visst, jag överdriver. Mitt lilla absurda tankeexperiment är karikerat. Moderna institutioner barrikaderar sig inte bakom låsta dörrar i nästan en månad för att kasta ut ett datasystem och installera ett annat. Eller? I Vasa är det tydligen fullt möjligt. När kultur- och biblioteksnämnden sammanträder på torsdag föreslår biträdande biblioteksdirektör Marja Mikola att både huvudbiblioteket och filialerna ska vara stängda under tre veckor i december. "För att bytet av bibliotekssystem ska gå smidigt förutsätter det flera praktiska åtgärder ur såväl kundernas som bibliotekens synvinkel." I december har Vasaborna alltså inget allmänt bibliotek. De kan inte låna, reservera eller förnya böcker i sin egen stad. Till och med webbiblioteket är spärrat. Det finns säkert starka argument – såväl tekniska som ekonomiska – som talar för en stängning. A) Ska man utbilda personalen i ett nytt system och hålla öppet samtidigt måste man ha vikarier. Och vikarier kostar. B) Staden måste spara och sparkraven gäller även biblioteksväsendet. C) Alla datasystem måste uppdateras med jämna mellanrum, det ingår i den moderna teknikens snäva villkor. D) När det nya systemet tas i bruk den 22 december kan man låna böcker med ett vanligt FPA-kort, eller med sitt körkort. Och det är ju bra. E) Värre saker kan förvisso inträffa. Vi överlever, väl. Samtidigt kan jag som skattebetalare och låntagare inte blunda för detta: Att bomma igen alla filialer – varför inte göra åtminstone ett undantag? – är inte ett uttryck för modernt servicetänk. Snarare är det ett kortsiktigt och lite vågat beslut. Som biblioteksdirektör skulle jag faktiskt bli en smula orolig om kunderna inte protesterar mot planerna. Om de klarar sig utan bibliotek i tre veckor klarar de säkert av en omfattande sommarpaus i maj, juni, juli... (Så kan en påhittig tjänstemannafiffikus eventuellt resonera i tider av åtstramning.) Biblioteken är finansierade med skattepengar men de är inga elfenbenstorn. Till och med kära, trygga bibban är inne i en strukturomvandling. Under 2000-talets första årtionde minskade antalet lån med nästan 300 000 i Finland. På samma sätt går också antalet besök neråt – medan utgiftskurvorna fortsätter att peka uppåt. Därför väljer allt fler bibliotek att förstärka sin image som "stadens vardagsrum" i ett försök att locka nya kunder och slå vakt om kärnverksamheten. Framtidens bibliotek är inte bara lagerlokaler för fysiska böcker, de är samlingsplatser och knutpunkter. Fast det förutsätter ju att de över huvud taget finns och att de är öppna.