Mellan 1938-1966 spelade Virta in mer än 600 låtar, däribland 136 tangolåtar, varav många blivit finska musiksklassiker. Virta hörde till de främsta av de artister som skapade den efterkrigstida och fortfarande aktuella sångstilen inom den traditionella finska tangon. Olavi Virta stred också på fronten under vinterkriget. Han var också den första schlagerartist som beviljades konstnärspension, men hann bara lyfta den i en månad innan han dog den 14 juli 1972, endast 57 år gammal.