Savtjenko åtalas för delaktighet i en artilleriattack som dödade två ryska journalister i östra Ukraina förra sommaren. Savtjenko stred då som frivillig infanterist i en milisstyrka. Hon tillfångatogs av separatister i juni 2014 och dök tre veckor senare upp i ett ryskt häkte. Enligt Savtjenkos försvar var hon redan tillfångatagen då journalisterna dödades. Rättegången hålls i en domstol i närheten av den ryska gränsen till Ukraina. Representanter för flera ambassader är på plats för att övervaka den kritiserade rättsprocessen. Den politiskt laddade rättegången väntas ytterligare försämra relationerna mellan Ryssland och Ukraina. Den ukrainska regeringen och flera västländer har upprepade gånger krävt att Savtjenko friges. Om Savtjenko döms kan hon straffas med upp till 25 års fängelse.