Efter bara några minuter ringer det i öronen. Puckregnet som träffar sargen gör en påmind om den stundande ishockeysäsongen. – Spelarna är ivriga. Det är med en mycket bra känsla som vi reser till Karleby. Alla har jobbat hårt under sommaren och vi är redo att börja spela, säger Sports tränare Tomek Valtonen. Under tisdagens träningspass låg fokus på spel i specialsituationer. Det är även det delområde som kräver mest förbättring från fjolårssäsongen. – I dagens hockey avgör man största delen av matcherna i powerplay och förlorar dem i boxplay. I sommar har vi jobbat mycket på att bli bättre just på de här delområdena, säger anfallaren Erik Riska. Matchen mot Hermes är för­säsongens första och Sport vill visa upp sig från sin bästa sida. Minst lika mycket vilja finns ändå hos FM-serienykomlingen. Valtonen har inte förberett sina mannar på något speciellt sätt utan litar på att det egna spelet ska fungera. – Det blir en tuff match och det är precis vad vi är ute efter. Vi har inte kollat på Hermes sätt att spela utan fokuserar helt på vårt eget spel, säger Valtonen. Sport och Hermes har ett händelserikt förflutet i diverse hårda drabbningar från tiderna i bland annat FM-serien. Senast klubbarna möttes i en tävlingsmatch var vintern 2006. Det var före Riskas tid. – Jag har aldrig spelat mot Hermes under min tid i Sport så det kommer bli en spännande upplevelse, säger Riska. Anfallaren var lagets kapten under förra säsongen och kommer sannolikt att vara kapten även i år. Något officiellt beslut har ännu inte tagits men det är inget Riska funderar på. – Det känns mycket roligt att vara tillbaka på isen och nu ligger allt fokus på att få till en bra säsongsstart. Sport har gjort ett par bra förstärkningar under våren och sommaren. Centrarna Joonas Komulainen från Lukko och Tuomas Vänttinen (HPK) är två av dem som Riska lyfter fram. – Vänttinen är en grovjobbare som ger allt för laget och det känns bra att spela med honom. Komulainen är mycket snabb och han kommer i sin tur att vara ett hot framåt i varje byte, säger Riska. – Vi fick precis de förstärkningar vi var ute efter. Försvaret har fått mera styrka och anfallet mera effektivitet, säger Valtonen. Sports största styrka är även i år skridskoåkningen. Spelarna har tränat mycket uthållighet och benstyrka under sommaren. – Jag har ökat min benträning med runt 30 procent när det gäller viktmängden. Vi kommer vara snabbare och mer uthålliga i år. Publiken kan räkna med att vi åker sönder en del motståndare, säger Riska. Efter matchen mot Hermes åker Sport till Raumo för endagsturneringen Pitsi som går av stapeln på fredag. Därefter blir det träningsmatch mot Kärpät i Vasa på tisdag och på det viset fortsätter matchtakten. – Träningsmatcherna kommer ganska tätt inpå varandra vilket jag tycker är bra. Vi måste vara redo då ligan kör i gång för då har vi två matcher direkt efter varandra, säger Valtonen. Sport inleder ligaäventyret på hemmaplan mot JYP fredagen den 11 september och dagen efter står bortamatch mot Ilves på programmet. Träningsmatchen mot Hermes på onsdag inleds klockan 18.30.