Niinistö är en av de första statscheferna som Turkiets president Recep Tayyip Erdogan tagit emot i det nya jättelika presidentpalatset som blev färdigt för kring ett år sedan. Niinistös besök i Turkiet kommer vid ett känsligt tillfälle, tre dagar efter att kring hundra personer dödades i terrorattacken mot en fredsdemonstration i Ankara. Finlands och Turkiets flaggor vajade på halv stång utanför palatset. Terrordådet tog också huvudrollen under presidenternas gemensamma presskonferens. Erdogan underströk att Turkiet fördömer attacken. Turkiska myndigheter har sagt att extremiströrelsen IS är huvudmisstänkt, men många turkar misstänker att Erdogans styre är inblandat i massakern. Då finländska journalister frågade om anklagelserna förnekade Erdogan all inblandning. – I ett land med diktatur skulle man inte kunna framföra den här sortens frågor, sade han. Kriget i Syrien och flyktingkrisen var ett av huvudämnena under samtalen då Niinistö träffade premiärminister Ahmet Davutoglu och president Erdogan. – Europa behöver nu Turkiet mer än någonsin, sade Niinistö under presskonferensen. Det finns kring två miljoner syriska flyktingar i Turkiet och EU vill undvika att ge reser vidare till unionen. Inom EU har man övervägt att binda Turkiet till en gemensam lösning på flyktingkrisen genom att erbjuda landet visumfrihet. Niinistö sade till finländska journalister att han uppskattar att det ligger i Turkiets egna intressen att delta. Han uppskattade att Turkiet måste förbättra sin egen identifieringspraxis innan det kan bli tal om visumfrihet. – Jag tror inte att det kan bli en lösning i nuläget. Naturligtvis kan man alltid enas om något som ska ske i framtiden. Niinistö gick inte in på vilket slag av löfte Turkiet kunde få. Niinistö sade att han och Turkiets premiärminister också diskuterat den ryska inblandningen i kriget i Syrien. Ryssland inledde flygräder mot rebellstyrkor i Syrien för att stöda landets president Bashar al-Assad. Ryssland uppger sig endast bomba IS och andra terrorgrupper. EU anser att de ryska flygräderna endast kommer att förlänga kriget och har krävt att Ryssland upphör med dem. Niinistö sade att det fortfarande är oklart hur de ryska flygräderna kommer att påverka kriget. – Läget kan antingen vara på väg att vända mot mycket dåligt eller i en hoppfull riktning. Det är ännu oklart i vilken riktning det vänder.