Det här är första gången som länderna träffas efter att de i augusti kom överens om att minska spänningarna på den koreanska halvön. Före det hade relationerna skärpts då Nordkorea sköt raketer mot Sydkorea som svarade med artillerield. I förhandlingarna torde Sydkorea lyfta fram återföreningen av de familjer som splittrades på grund av Koreakriget. Sydkorea vill att det ska ordnas regelbundna träffar. Nordkorea torde för sin del hoppas på att sydkoreanska turistgrupper igen ska börja komma till semestercentret Kungang. Sydkorea stoppade resorna efter att en nordkoreansk soldat hade skjutit ihjäl en sydkoreansk kvinna 2008. Turisterna är en viktig inkomstkälla för Nordkorea. Parterna hoppas också på att förhandlingarna ska leda till en regelbunden dialog på hög nivå mellan länderna. Men experterna tvivlar på det. – Atmosfären är inte särskilt positiv för att de här förhandlingarna ska lyckas. Det finns många olösta problem som förorsakar friktion mellan länderna, säger forskaren Cheong Seong-Chang på forskningsinstitutet Sejong.