Finland får en ny statsminister i sommar. Statsminister Jyrki Katainen sade i går att han inte vill fortsätta som partiordförande. Katainens besked innebär att Samlingspartiet får en ny ordförande och Finland en ny statsminister kring midsommar. Av de tänkbara efterträdarna sade trafik- och kommunminister Henna Virkkunen och Europa- och utrikeshandelsminister Alexander Stubb att de överväger att ställa upp i ord­förandevalet. Katainen gav beskedet inför de egna, under en fest för att fira kampanj­inledningen inför vårens EU-val. – Jag vill gå vidare. Jag vill smaka på ett helt annan slags liv. – Nu ett år inför nästa riksdagsval är det rätt tidpunkt för partiet att välja en ny ordförande som framgångsrikt ska leda Samlingspartiet i riksdagsvalet 2015, sade han. Beskedet var inte helt oväntat, Katai­nen har ju lett sitt parti i tio år redan. Ändå hördes nästan kvidanden från publiken när han berättade om sitt beslut. Katainen sade också att han inte ställer upp i EU-valet eller i följande riksdagsval, men att han är intresserad av internationella uppdrag, e­xempelvis jobb för Europeiska kommissionen. Katainen fortsätter jobba som parti­ledare fram till partikongressen den 13–15 juni. Han leder rege­ringen tills en efterträdare valts. Trafik- och kommunminister Henna Virkkunen säger att utgångspunkten är att den som väljs till ordförande också blir ny statsminister. Hon fattar sitt beslut senare i april. – Jag funderar säkert mer på det nästa vecka. I dag är jag framförallt här för att fira vår kampanjinledning, säger Virkkunen. Näringsminister Jan Vapaavuori och riksdagsgruppens ordförande Petteri Orpo tar ännu inte ställning. Alla fyra har tidigare nämnts i spekulationerna om vem som kommer att bli partiets nästa ledare. Vapaavuori beskriver Katainens beslut som dramatiskt. – I Finland har vi vant oss vid att en ordförande avgår från sitt uppdrag när partiet eller personen har stora problem. Nu är det inte så. Finansminister och ordförande för SDP Jutta Urpilainen tackar stats­minister Jyrki Katainen (Saml) för ett gott samarbete. Urpilainen säger att regeringen fattat tunga beslut, men att man åstadkommit mycket för landets bästa. Enligt Urpilainen har hon och Kataine­n flera gånger kämpat mot varandra, men de har alltid lyckats komma överens om en lösning. Jyrki Katainens beslut att avgå från statsministerposten stärker finans­minister Jutta Urpilainens aktier i SDP:s ordförandekamp, bedömer Sannfinländarnas ordförande Timo Soini. Soini säger att det skulle vara en ganska dramatisk förändring om också regeringens finansminister byts ut. Oppositionspartiet Centerns ordförande Juha Sipilä överraskades över Jyrki Katainens beslut att lämna ordförandeskapet för Samlingspartiet. Juha Sipilä säger att han tidigare anat att möjligheten existerar, men e­xempelvis under förhandlingarna om vårdreformen för ett par veckor sedan kunde han inte märka några tecken på att K­atainen planerar att stiga åt sidan. Sipilä säger att han på sätt och vis förstår Katainens beslut. – Tio år i ledningen för ett parti är en lång tid. På ett personligt plan är det förståeligt. Beslutet att avgå från partiledarskapet och statsministerposten kom inte som en överraskning, bedömer politiskforskaren Erkka Railo. Han betonar att Katainens regering jobbat i en exceptionellt utmanande situatio­n. – Ekonomin har försvagats mer än man kunnat vänta sig. – Å andra sidan har Finlands rege­ring varit mer splittrad än på länge. De här två orsakerna som delvis hänger ihop har inneburit att K­atainens statsministerperiod vari­t tung, säger Railo som jobbar vid Åbo universitet. Han påminner om att Katainen lett Samlingspartiet i tio år och även regeringe­n i flera år. – Han har säkert sett allt som man kan se i den finländska politiken. Ur partiets synvinkel kan man säga att även Samlingspartiet måste förnya sig i något skede, och med tanke på det lönar det sig att byta ord­förande.