Stiftelsen och HSS Media

Det här är en argumenterande text. Åsikterna som uttrycks är skribentens egna. Harry Schaumans stiftelse fick ­förra veckan i VBL och ÖT några frågor av HSS Media-journalisternas fackliga ombud. Rubriken lyder ”Vad vill Harry Schaumans stiftelse?” ­Artikeln börjar med frågan ”Hur ser stiftelsen på sitt tidningsinnehav?” Det korta svaret lyder: Stiftelsen fortsätter att äga HSS Media. Ifall fackets frågor döljer spekulationer om att stiftelsen tänker avyttra­ medie­bolaget hoppas vi att med vårt svar kunna ta död på de spekulationerna. I debattartikeln heter det att stiftelsen nu måste tala klarspråk. Stiftelsens företrädare har ända ­sedan köpet av Vasabladet 1988 talat klarspråk både i offentligheten och ­inom bolaget om att syftet med medie­ägandet är finansiellt. Det betyder att vi har köpt tidningar i akt och ­mening att de ska ge avkastning på samma sätt som våra fastighetsinnehav och placeringar. Vi är övertygade om att journalistfacket mycket väl känner till svaret på frågan, men man ställer frågan på nytt eftersom svaret inte är det man vill höra. Är alla juridiska möjligheter för stiftelsen att bära ett större finansiellt ansvar för tidningarna grundligt utredda, frågar facket. Svaret på den frågan är tveklöst ja. Harry Schaumans klart dokumenterade avsikt med stiftelsen och den testamenterade förmögenheten är att stöda vetenskap, utbildning och kultur på svenska i Österbotten. Av de tre stödobjekten kunde man, som facket antyder, i teorin försöka konstruera en åsnebrygga från kultur till journalistik, men den är för långsökt för att hålla för en granskning. Patent- och registerstyrelsen har de senaste åren skärpt sin linje mot stiftelser som försöker kringgå donatorns vilja och avsikt. Exempel finns till exempel på stiftelsepengar som använts för att stöda politiska syften med samma typ av motiveringar­ som journalistfacket önskar att stiftelsen skulle stöda sitt kommersiella­ mediebolag. Stiftelsen har ingalunda obegränsat med resurser. Avkastningen­ från stiftelsens samtliga tillgångar har under de senaste åren möjliggjort en utdelning på en miljon euro. Av denna summa går 700 000 euro oavkortat enligt stiftelsens stadgar till Svensk-Österbottniska samfundet. Resterande 300 000 euro kunde stiftelsen i teorin ta bort från vetenskap, utbildning och kultur och i stället understöda det egna mediebolaget. Tyvärr räcker 300 000 euro inte långt i det läge som turbulensen i mediebranschen har försatt HSS ­Media i. Bakgrunden till samarbets­förhandlingar och akuta spar­åtgärder är förluster i miljonklassen. Journalistfacket antyder att stiftelsen kunde tulla på sitt kapital och till exempel sälja fastigheter för att täcka mediebolagets förluster. Förutom att det är ekonomiskt oförsvarbart skulle det definitivt strida mot både stiftelselagen och Harry Schaumans sista vilja. Vi kan inte ändra stiftelsens utdelningspolicy och flytta över stödet från vetenskap och utbildning till kommersiella mediebolag. Vi kan ­inte sälja andra tillgångar som fastig­heter för att kapitalisera ett mediebolag som går på förlust. Däremot kan vi vara tålmodiga och se framtiden an på ett sätt som till ­exempel ett börsbolag inte kan göra. Hur föreställer sig facket att en ­annan typ av ägare hade hanterat de senaste årens omvälvningar i medievärlden? Vad hade hänt med de svenskösterbottniska tidningarna­ om de tidigare ägarfamiljerna ­hade sålt dem till, låt oss säga ett börs­bolag, en kapitalplacerare, en ­entreprenör eller en stiftelseägare utan österbottnisk förankring? Facket ställer några frågor till i sin debattartikel. I hur hög grad har dividenduttaget minskat i takt med att siffrorna blivit alarmerande? Svar: Det har successivt minskat från 600 000 euro till 0 euro. De närmaste åren finns inga förutsättningar för stiftelsen att ta ut dividend från HSS Media. Är en modell där tidningsverksamheten skulle vara självbärande men inte vinstgivande omöjlig med stiftelsen som ägare? Svar: Nej, tvärtom. Vårt första mål är att uppnå just detta, och ­under en överskådlig tid är minimikravet att medieverksamheten är självbärande.­ I ett längre tids­perspektiv är en skälig avkastning nödvändig också för att trygga HSS Medias fortlevnad. Finns det möjlighet till omställningsbidrag? Svar: Ja. Stiftelsens omställnings­bidrag har getts och ges i form av att vi accepterar att mediebolaget som finansiell investering några år går på minus, och att HSS Media använder sitt ackumulerade kapital för omstrukturering av sin verksamhet under samma tid. Några påståenden vill vi också bemöta. HSS Medias pengar går självfallet inte till uppvärmda trottoarer eller andra fastighetsinvesteringar.­ Fastigheterna bär sig själva och skapar ett tillräckligt överskott för stiftelsen för att HSS Media under en övergångstid kan göra ett noll­resultat. Finlands journalistförbund gör en tendentiös felbedömning när de påstår att dividendbetalningarna från HSS Media till stiftelsen har varit för höga. Mer än hälften av resultatet under de goda åren har sparats i HSS Media och använts för investeringar­ och nu för att täcka för­luster. Därmed har HSS Media kunnat hållas skuldfritt och belastas inte av ränte­kostnader för externa­ långfristiga lån. I jämförelse med andra medie­ägare som börsbolag och kapital­placerare är stiftelsens dividend­uttag moderat. Det är verkligen ingen grund­premiss, som facket skriver, att ­minoritetsmedier inte kan vara lönsamma. HSS Medias tidningar har gått med vinst under alla år förutom de senaste. Finlandssvenska tidningar som utkommer i regioner med stark svenska har i regel varit lönsamma. De svåra åren nu beror på hela mediebranschens svårigheter att anpassa sig till den digitala utvecklingen, och på den punkten finns det ingen större skillnad mellan majoritets- och minoritetsmedier. Journalisterna frågar om stiftelsen har ett tillräckligt stort och ­ärligt ­intresse för tidningarna och en grundmurad förståelse för deras samhälleliga betydelse. Svar: Ja. Vi hoppas att detta tydligt framgår av det faktum att stiftelsen inte förväntar sig någon ekonomisk avkastning från HSS Media den närmaste framtiden. Stiftelsen kan just nu lika litet som facket eller någon annan medieaktör överblicka eller bedöma hur mediebranschen utvecklas i takt med digitaliseringen. Vi anser att det är till de svenskösterbottniska tidningarnas fördel att ha en ägare som har både öster­bottniska och svenska intressen, som respekterar en nordisk journalistisk syn med fristående redaktion, och som har ekonomisk uthållighet att gå igenom svåra tider som vi gör nu. Om facket på HSS Media ser att ett sådant ägande går att uppbåda på annat håll i landskapet är stiftelsen givetvis öppen för diskussion. Fotnot: Efter att denna text blivit klar och utrymme reserverats, noterar vi Kjell Herberts inlägg som innehåller frågor till ­Harry Schaumans Stiftelse. Vi återkommer till dem vid ett annat tillfälle.