Hon gick avstannande i mål på utmärkta tiden 1.58,90 i sin semifinal på fredagskvällen.

Sydafrikanskan Semenya har redan ett brons från årets VM, på 1 500 meter. Det är ändå 800 meter som är hennes huvuddistans.

– 1 500 meter var mer att jag höll igång träningen. Annars skulle jag ha varit hemma och gjort ingenting, säger Semenya.

Angelika Cichocka slutade tvåa i samma semifinal efter att ha visat upp en imponerande spurt på upploppet.

Francine Niyonsaba från Burundi, som är inomhusvärldsmästare och OS-silvermedaljör på distansen, var etta i sitt semifinalheat. Kenyas Margaret Wambui, som tog brons i både inomhus-VM och OS förra säsongen, slutade tvåa efter Niyonsaba.

Två tunga namn saknas ändå i söndagens final. Regerande mästaren Maryna Arzamasova från Vitryssland tog sig inte vidare från försöken, medan Kenyas Eunice Sum drog sig ur i onsdags på grund av sjukdom.