Den viktigaste kuggen i Nashville Predators maskineri är Rinne själv men även lagets piggare anfallsspel inger större hopp i countrymusikstadens hockeyfans. – I vårt lag finns många spelare som är på karriärens höjdpunkt eller mycket nära den. Dessutom har laget inte förändrats särskilt mycket sedan förra säsongen och det är viktigt med kontinuitet. Därför tror jag att vi under den tid jag varit här nu har det bästa chansen att vinna Stanley Cup. Stjärnmålvakten Rinne påpekar att Predators också som helhet sett är en mer ambitiös klubb än för några år sedan. – Tidigare var en slutspelsplats som att vinna mästerskapet. Nu har organisationen gått framåt och att ta sig till slutspelet tillfredsställer inte mer någon. Den föregående säsongen tog Nashvilles framfart slut redan i första omgången av slutspelet. Men motståndaren var av det tuffaste laget, Chicago Blackhawks slog ut Nashville med 4–2 i matchsegrar och fortsatte sedan ända till seger i Stanley Cup. – Vi hade till och med hemmaplansfavör men vi lyckades inte utnyttja den. Serien ingav ändå hopp och åtminstone jag ville se att laget hade potential. – Jag vill inte spekulera i efterhand men jag tycker att det hade varit realistiskt att vinna över Chicago. Visst var Chicago det bättre laget men vi lärde oss ändå av upplevelsen. Peter Laviolette inleder sin andra säsong som chefstränare för Nashville. Under hans ledning har Nashville strävat efter att spela allt mer offensivt och enligt Rinne har Laviolettes strategi redan präntats in i laget. – Det hjälper oss säkert den här säsongen. Pekka Rinne inledde den föregående säsongen strålande men en knäskada i januari innebar att han hade det svårt i slutet av säsongen. Trots skadan spelade han hela 64 grundseriematcher. Inget pekar på att han kommer att spela mindre den kommande säsongen. – Jag måste göra många vårdande träningar så att kroppen hålls i skick. Under säsongen måste jag också stå över träningar på is för att jag ska hinna återhämta mig till matcherna, säger Rinne. Hur laddar du dig mentalt att spela från kväll till kväll? – Jag är inte vidskeplig men jag strävar efter att göra allting med en viss rutin. Det hjälper. – Det allra viktigaste för att orka fysiskt och psykiskt är att jag fortfarande är otroligt ivrig inför att spela. Jag tänder alltid på en match! Rinne har tre gånger varit kandidat till Vezinapriset som ges till den bästa målvakten i NHL. Han har ännu inte fått det men det är helt möjligt att han blir kandidat flera gånger. – Jag är 32 år men känner att jag ännu kan utveckla mig. Dessutom gillar jag att tävla mot mig själv och strävar efter att jag inte spelar en enda match med håglös inställning. De bästa spelarna i NHL är just de som kan spela kväll efter kväll och år efter år på hög nivå.