Uusitalo är ekonomiprofessor vid Jyväskylä universitet. I utredningen måste man enligt Undervisnings- och kulturministeriet ta sparmålet för studiestödsutgifterna i beaktande. Målet är att spara 70 miljoner euro i studiestödet fram till 2019 och 150 miljoner euro på lång sikt. Meningen är ändå att höja den sammanlagda summan av studiepenning, bostadsbidrag och studielån till minst 1 100 euro i månaden. Uusitalos uppgift är att utreda kostnaderna för studiestödet och de studerandes utkomst samt hur det förändrade studiestödet påverkar hur personer från olika bakgrunder söker sig till högskoleutbildning.