Vasa. Mestisserien är den nästhögsta serien för damer. På så här hög nivå har Sports damer inte varit på tjugo år. Men de har varit nära: i fjol var Sport trea i Finlandsserien och året innan etta. – Det här har varit vårt mål de senaste tre, fyra åren – och det har varit realistiskt, säger Emma Pitkänen. Hon och Janica Nyman slutade efter förra säsongen. Motivationen tog helt enkelt slut. Nu stavas den Mestis. – När Mestisplatsen öppnade sig och jag blev tillfrågad om att börja spela på nytt kunde jag helt enkelt inte säga nej, säger Nyman. Sport tog sin plats i Mestis genom att toppa sin kvalgrupp och vinna alla sex matcher i kvalserien. – Vi kom kanske lite lätt undan. Men vi har tränat hårt. Konditionsmässigt körde vi över de andra i kvalserien. Det är tredje året vi spelar på samma sätt och det har nötts in nu. Vi skapar ett hårt tryck mot motståndarnas backar. Vi pressar på hela plan, hela tiden, säger Ove Kvist, ansvarig tränare för laget. Han tror på sitt lag. – Jag skulle påstå att vi hör till de tio bästa damlagen i landet. I Mestis kommer laget att möta Hermes, Pelicans2000, Salo HT, Blues EKS, Lukko och Cowboys Nice Hockey. Det sistnämnda laget är en gammal bekant som vann Finlandsserien förra säsongen. I Hermes finns många av de tjejer som blev finländska mästare för C-flickor i fjol. Salo, Pelicans och Blues vet man inget om. Lukko är känt för att spela en väldigt fysisk damhockey. För att vara beredda på det har Sports damer tränar mycket med ett av Sports C-killag. – Hittills har vi kollat mest på pucken, men i Mestis kan man inte spela på det sättet. Vi måste gå in med kroppen, först tar man spelaren och sedan pucken, säger Nyman. Hur mycket svårare är den härserien? – Man får mindre tid på sig på isen och spelet är tuffare. Men vi går in för att vinna varje match och vi har chans att göra det också, säger Elina Ojala, som har spelat i Mestis med Seinäjokilaget S-Kiekko. Vem blir er tuffaste motståndare? – Lukko, säger både Ojala och lagkaptenen Susanne Uppgård. Sports damlag har 18 spelare – i åldern 14–34 år. Dessutom har laget ett farmavtal med FM-serielaget Team Kuortane. Det laget, som till stor del består av U18-landslagstjejer, har mer än 26 spelare. En målvakt från Kuortane spelar eventuellt med Sport redan i helgen. Sports mål är att ta en plats bland de tre bästa i Mestis. De två bästa får spela FM-seriekval. Minimimålet är att vara bland de fyra lag som gör upp om Mestisbucklan i april.

Väcker tjejhockeyn i Malax

På söndag kan man inte bara se damhockey i Malax. Alla tjejer som vill får också pröva på att spela. På lördag möter Sport Hermes i Karleby. På söndag är det dags för Sports första hemmamatch – mot Cowboys Nice Hockey från Nivala – och den spelas i Malax klockan 15. Det blir en heldag med damhockey i Malax på söndag. Halv tio på morgonen har Sports damer träning där. Sedan stannar tränarna kvar. Under en timme håller de en öppen ishockey­träning för alla hugade tjejer och mammor. – Det här är vår enda hemmamatch i Mestis i år, men vi väljer att spela den i Malax för att få i gång flickhockeyn där, säger Ove Kvist. Förutom att han är ansvarig tränare för Sports damer så är han också tutor för flick- och damhockeyn inom ishockeyförbundet. Han betonar samarbete. – Det finns väldigt lite flickor per förening, säger Kvist. Sport har ett juniorlag för C-flickor, byggt på flickor som lockats med genom Girls Hockey Day. Några spelarna tränar också med damlaget. Det är följande steg , för det finns inga förbundsserier för A- och B-flickor.