I debatten deltar tio kandidater som toppar opinionsmätningarna. Debatten anses vara ett viktigt första tillfälle för kandidaterna att påverka väljarna. Kandidaterna ska bland annat redogöra för sina ekonomiska och utrikespolitiska åsikter. Bland de som får delta finns miljardären Donald Trump som toppar opinionsmätningarna, Floridas tidigare guvernör Jeb Bush, Wisconsins guvernör Scott Walker och Arkansas tidigare guvernör Mike Huckabee. Det största intresset riktas mot Donald Trump som redan har hunnit väcka en del uppståndelse med sina uttalanden. Bland de som inte får delta finns förre Texasguvernören Rick Perry och förre senatorn Rick Santorum.