I en exklusiv intervju för AFP i Damaskus säger al-Assad att det här kan ta tid på grund av inblandningen av regionalmakter. Intervjun publicerades efter att världsmakterna kommit överens om att försöka stoppa krigshandlingarna i Syrien inom en vecka. al-Assad säger att han stöder fredssamtal, men att förhandlingar "inte innebär att vi slutar bekämpa terrorism". Enligt den syriske presidenten strävar regeringens ryskstödda offensiv i den norra provinsen Aleppo efter att stoppa oppositionens proviantled från Turkiet. al-Assad säger att det finns en risk för att Turkiet och Saudiarabien, som stöder oppositionen, ska ingripa militärt i Syrien. al-Assad kommenterade också flyktingströmmen från landet. Enligt honom är Europa "en direkt orsak" till att syrierna flyr sitt hemland. Han säger att Europa måste sluta "skydda terrorister" och uppmanar europeiska regeringar "att hjälpa till att få syrierna att återvända till sitt land". Intervjun var gjord på torsdagen.